노래하는 혹부리 영감

옛날 옛적, 어느 마을에 노래를 좋아하는 할아버지가 살았답니다. 할아버지의 한쪽 볼에는 동그란 혹이 하나 달려 있었어요. 사람들은 그를 혹부리 영감이라 불렀지요.

할아버지는 마음씨가 곱고, 노래 솜씨도 아주 좋았답니다. 산에 나무를 하러 가서도, 흥얼흥얼 고운 노래를 불렀어요. 새들도 멈춰 서서 그 노래를 들었지요.

어느 날, 나무를 하다 보니 그만 날이 저물었답니다. 할아버지는 빈 오두막을 찾아 하룻밤 묵기로 했어요. 깊은 산속, 밤은 점점 고요해졌지요.

심심해진 할아버지는 나직이 노래를 부르기 시작했답니다. 따뜻하고 정겨운 가락이 오두막에 도란도란 퍼졌어요. 그 소리가 어찌나 고운지, 산속까지 잔잔히 울려 퍼졌지요.

그때 어디선가 도깨비들이 모여들었답니다. 도깨비들은 무섭기보다 장난스럽고, 노래라면 사족을 못 쓰는 친구들이었어요. 할아버지의 노래에 푹 빠져 귀를 쫑긋 세웠지요.

“할아버지, 그 고운 노래는 대체 어디서 나오는 거예요?” 도깨비들이 물었답니다. 할아버지는 잠시 망설이다, 농담처럼 볼의 혹을 가리켰어요. “글쎄다, 아마 이 혹에서 나오나 보다.”

도깨비들은 눈이 휘둥그레졌답니다. “그 혹을 우리에게 주세요! 대신 보물을 드릴게요.” 도깨비들은 반짝이는 금은보화를 잔뜩 내놓았지요.

이윽고 도깨비들은 할아버지의 혹을 살며시 떼어 갔답니다. 신기하게도 하나도 아프지 않았어요. 할아버지는 보물도 얻고, 혹도 떼고, 가벼운 마음으로 집에 돌아왔지요.

이 소문은 곧 옆 마을까지 퍼졌답니다. 옆 마을에도 혹이 달린, 욕심 많은 할아버지가 살고 있었어요. 그는 보물 이야기에 눈이 번쩍 뜨였지요.

욕심쟁이 할아버지는 일부러 그 오두막을 찾아갔답니다. 도깨비들이 모여들자, 부랴부랴 노래를 부르기 시작했어요. 하지만 가락은 영 거칠고, 마음이 담기지 않았지요.

도깨비들은 고개를 갸웃했답니다. “당신 노래는 어쩐지 따뜻하지가 않군요.” 그래도 욕심쟁이 할아버지는 자기 혹을 가리키며 우겼어요. “이 혹에서 나오는 거요, 어서 보물을 주시오!”

도깨비들은 잠시 의논하더니, 빙긋 웃었답니다. “지난번 혹은 노래가 안 나오던걸요. 이 혹도 가져가시구려!” 그러고는 전에 받아 둔 혹까지 그의 볼에 척 붙여 주었지요.

욕심쟁이 할아버지는 그만 혹이 둘이 되고 말았답니다. 거울을 보고는, 스스로도 부끄러워졌어요. 보물에만 눈이 멀었던 자기 마음이 민망했지요.

그는 욕심을 조금씩 내려놓기로 했답니다. 시간이 지나며 마음도 차차 편안해졌어요. 두 할아버지의 이야기는, 오래도록 마을에 도란도란 전해졌지요.