흥부와 놀부

아주 먼 옛날, 어느 마을에 형제가 살았답니다. 형의 이름은 놀부, 동생의 이름은 흥부였어요.

형 놀부는 가진 것이 아주 많은 사람이었지요. 그런데 동생 흥부는, 마음이 사탕처럼 곱고 따뜻한 사람이었습니다.

부모님이 먼 길을 떠나신 뒤였어요. 욕심 많은 놀부는 남은 것을 죄다 혼자 차지하고는, 착한 흥부를 빈손으로 내보냈지요. “너는 이제 네 힘으로 살아 보아라. 이 집 것은 하나도 가져갈 생각 말고.” 그 한마디뿐이었답니다.

“우리는 가진 건 적어도, 마음만은 부자란다. 그러니 웃자꾸나.” 흥부는 아이들을 둘러앉히고 늘 그렇게 말했습니다. 먹을 것도 입을 것도 모자랐지만, 그 집에는 웃음소리가 끊이지 않았어요.

어느 따뜻한 봄날이었습니다. 흥부네 처마 밑에 제비 한 쌍이 집을 지었고, 곧 작고 귀여운 새끼들이 알에서 깨어났지요.

그런데 어느 날, 그만 어린 제비 한 마리가 둥지에서 툭 떨어지고 말았다지 뭐예요. 가느다란 다리가 부러져 파르르 떨고 있었답니다. “아이고, 이 작은 것이 어쩌다가. 어디 보자, 다리가 부러졌구나.”

흥부는 그 작은 제비를 두 손으로 가만히 감싸 안았답니다. 정성껏 다리를 묶어 주고, 따뜻한 자리를 마련해 매일매일 보살폈어요. 얼마 지나지 않아 제비는 다리가 다 나아, 다시 하늘을 훨훨 날게 되었지요.

가을이 오자 제비들은 따뜻한 강남으로 멀리 날아갔지요. 그리고 이듬해 봄, 흥부가 고쳐 준 그 제비가 다시 돌아왔습니다. 제비는 입에 문 작은 씨앗 하나를, 흥부 앞에 살며시 떨어뜨려 주었어요.

씨앗은 마당에서 무럭무럭 자랐습니다. 여름이 다 가기도 전에, 지붕 위로 커다란 박이 주렁주렁 열렸지요. 초록빛 지붕 가득, 둥글둥글한 박 세 덩이.

가을이 되어, 흥부네 식구들이 톱으로 박을 슥삭슥삭 켰어요. 그러자 첫 번째 박에서는 반짝이는 금은보화가, 두 번째 박에서는 쌀과 곡식이, 세 번째 박에서는 새 집이 솟아 나왔답니다. “아버지, 이게 다 뭐예요?” 아이들이 눈을 비볐지요.

“제비 다리를 고쳐 주면 부자가 된다지 뭐요. 흥부네 지붕에 박이 주렁주렁이라던데요.” 소문은 곧 형 놀부의 귀에까지 닿았습니다. 놀부는 그날부터 배가 살살 아팠어요.

놀부는 멀쩡한 제비를 붙잡아, 다리를 다치게 하고는 도로 묶어 주었지요. 가엾은 제비는 강남으로 떠났다가, 이듬해 봄 놀부에게도 씨앗 하나를 물어다 주었답니다. “옳지, 이제 나도 부자가 되겠구나!” 놀부는 손뼉을 쳤어요.

놀부도 신이 나서 박을 심었습니다. 그런데 이번 박에서는 무섭지 않은 도깨비들이 우르르 쏟아져 나오는 게 아니겠어요. 그들은 놀부의 재물을 몽땅 안고 멀리 떠나 버렸지요. 하루아침에 빈털터리가 된 놀부는, 그제야 제 욕심이 부끄러워 엉엉 울고 말았답니다.

“형님, 우리 함께 살아요. 제 집이 곧 형님 집이랍니다.” 소문을 들은 흥부가 한달음에 달려와, 형에게 두 손을 내밀었답니다. 미워하는 마음은 조금도 없었어요.

놀부는 부끄러워하며 동생의 손을 가만히 잡았지요. “미안하다, 흥부야.” 그날 뒤로 두 형제는 서로 아끼며 오래오래 사이좋게 살았대요.