의좋은 형제

아주 먼 옛날, 어느 작은 마을에 형제가 살았답니다. 형은 부지런하고, 동생은 다정했어요. 둘은 서로를 무척 아꼈지요.

가을이 오자 들판이 온통 황금빛으로 물들었습니다. 형제는 나란히 벼를 베고, 볏단을 묶어 똑같이 나누었어요. 형의 몫도 한 더미, 동생의 몫도 한 더미.

“동생은 이제 막 살림을 차렸으니, 쓸 데가 많을 거야.” 그날 밤, 형은 잠자리에 누워 가만히 생각했답니다. 그러고는 살며시 자리에서 일어났지요.

형은 자기 볏단을 한 아름 안고, 달빛 아래 살금살금 걸었어요. 동생의 곳간에 가만히 쌓아 두고 돌아오는 길, 마음이 따뜻따뜻했습니다.

“형님은 식구가 많으시니, 내 것을 조금 보태 드려야지.” 그런데 같은 밤, 동생도 도무지 잠이 오지 않았지 뭐예요. 동생도 가만히 자리에서 일어났답니다.

동생은 볏단을 안고, 형의 곳간으로 갔지요. 살그머니 쌓아 두고 돌아오는데, 밤하늘의 별이 반짝반짝했어요.

다음 날 아침, 형은 고개를 갸웃했답니다. 분명 볏단을 옮겼는데, 자기 곳간이 그대로였거든요. “이상하다. 내가 헛것을 보았나.”

동생도 마찬가지였습니다. 자기 곳간의 볏단이 조금도 줄지 않았어요. “어찌 된 일일까? 볏단이 밤새 새끼를 쳤나.”

그날 밤, 형은 또 볏단을 안고 길을 나섰어요. 동생도 볏단을 안고 길을 나섰지요. 둘은 환한 달빛 아래, 논둑 한가운데에서 딱 마주쳤답니다.

형의 품에도 볏단, 동생의 품에도 볏단. 둘은 서로를 보고 우뚝 멈춰 섰습니다. “아.” 그제야 모든 것을 알았지요.

형은 동생의 손을 잡았지요. 동생은 형의 어깨에 가만히 기댔어요. 두 사람의 눈에 따뜻한 것이 차올랐답니다.

“형님, 제 생각을 해 주셨군요.” “아니다, 네가 먼저 나를 생각했구나.” 달빛이 두 형제를 포근포근 감싸 주었습니다.

그 뒤로도 형제는 오래오래 사이좋게 지냈답니다. 서로를 먼저 생각하는 마음은, 나누어도 나누어도 줄지 않았어요. 오히려 점점 더 많아졌지요.

마을 사람들은 그 논둑을 ‘의좋은 형제의 길’이라 불렀대요. 달이 뜨는 밤이면 지금도 그 길이 가장 환하다지요.